마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠가 질병 퇴치 등을 위해 아프리카에 5년간 50억 달러(약 5조 7000억원)를 추가로 내놓겠다고 밝혔다. 게이츠는 ‘만델라의 날’을 하루 앞둔 17일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 ‘넬슨 만델라 연례 강연’에서 이 같은 기부 약속을 했다.

게이츠는 자신과 아내 이름을 따 만든 ‘빌&멀린다 재단’을 통해 이미 90억 달러(약 10조 2000억원) 이상의 기부금을 아프리카 보건의료 증진을 위해 내놓은 바 있다.

게이츠는 이날 강연을 통해 남아공에서 16년 전 세계 콘퍼런스가 열렸을 때는 비싼 가격 때문에 아프리카에서 에이즈 치료제를 살 수 있는 사람이 수천명에 불과했지만 이제는 감염자 680만명 가운데 절반가량이 치료를 받고 있다고 강조했다. 또 “2050년에는 세계 어린이의 40%가 아프리카 대륙에서 살아갈 것”이라며 가장 젊은 대륙 아프리카에서 질병 퇴치가 중요하다고 주장했다.

만델라의 날은 2013년 타계한 만델라 전 대통령의 생일(7월 18일)을 기념하는 날이다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr