박근혜정부 첫 통일부장관을 지냈던 류길재 북한대학원대 교수가 “‘통일은 대박’이라는 말을 기자회견 자리에서 처음 들었다”고 밝혔다.

류길재 교수는 9일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “‘통일은 대박이다’라는 (박근혜 대통령의) 발언을 기자회견 하는 자리에서 처음 들었다”면서 “그 후에도 한번도 청와대에서 장관 또는 통일부에 ‘통일은 대박이다’라는 말이 어떤 취지에서 나온 것이라는 얘기를 (박 대통령으로부터) 들은 적이 없다”고 말했다.

류길재 교수는 박 대통령이 2014년 3월 독일 드레스덴 연설문을 통해 ‘통일대박론’을 주창했던 당시 통일부장관이다.

검찰은 지난해 11월 박 대통령의 ‘통일은 대박이다’라는 발언이 최순실의 작품이라는 결론을 내린 바 있다.

류길재 교수는 “우리 정부에서 정책 결정 과정에는 여러 가지로 상당히 공백이 있었다”면서 “외교, 안보, 통일, 대북정책 같은 경우에는 국가안전보장회의(NSC)에서 논의한 다음에 결정하게 돼 있는데 그런 과정들이 좀 더 밀도 있게 진행이 안 됐다”고 전했다.

‘그것도 복기해 보면 비선이 있었기 때문에 거기서 뭔가 뚝딱 내려왔던 아닌지’라고 진행자가 묻자 류길재 교수는 “글쎄, 뭐 그렇게 짐작을 하는 것”이라면서 “만약 제가 알았더라면 더더욱 집요하게 얘기를 하고 설득하려는 노력을 기울이지 않았을까…”라고 말했다.



신진호 기자 sayho@seoul.co.kr