반기문 전 유엔 사무총장이 문재인 대통령이 제안한 미세먼지 해결을 위한 범국가적 기구의 위원장직을 맡기로 했다고 17일 청와대가 밝혔다.

노영민 대통령 비서실장은 전날 오전 시내 모처에서 반 전 총장을 만나 미세먼지 범사회적 기구의 위원장직을 공식 요청했다고 한정우 청와대 부대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 이번 면담은 손학규 바른미래당 대표가 지난 8일 미세먼지 범사회적 기구 구성 및 위원장직에 반 전 총장을 추천한 제안을 대통령이 수용하며 이뤄졌다.

반 전 총장은 “미세먼지, 기후변화 문제를 해결하겠다는 대통령의 확고한 의지를 확인하며, 기후변화 등 국제 환경 문제를 오랫동안 다뤄 온 경험을 바탕으로 국가에 도움이 될 기회를 주신 데 대해 기쁘게 생각한다”고 말했다. 이어 “미세먼지에 관한 국민적 관심이 매우 높으나 단기간에 해결하긴 어려운 과제여서 제가 국민의 기대에 못 미칠까 부담과 걱정이 있다”고 덧붙였다. 반 전 총장은 “미세먼지 문제는 정파나 이념의 문제가 아니기 때문에 범국가기구는 제정당, 산업계, 시민사회 등까지 폭넓게 포괄할 수 있어야 한다”고 진단했다.

특히 반 전 총장은 대통령이 전폭적으로 범국가기구를 지원해 줄 것을 요청했다. 이 자리에서 두 사람은 기구의 성격·활동에 대해 대략적인 의견을 나눴고, 구체적인 조직 구성, 운영, 출범시기 등에 대해서는 실무협의를 통해 논의하기로 했다.

반 전 총장의 수락을 놓고 ‘정계복귀’ 추측이 나오는 가운데, 전날 반 전 총장은 “너무 앞서가는 생각”이라며 “이미 2017년 2월에 정치에 뜻이 없다는, (정치의) 꿈을 접었다”고 일축했다.

이재연 기자 oscal@seoul.co.kr