金외교 “한·미 정부와 무관” 남북간 대화 직접 협의 피력

김성환 외교통상부 장관은 26일 지미 카터 전 미국 대통령과 디 엘더스 그룹의 방북에 대해 “순전히 그분들의 개인적 방문이고, (미국·한국 등) 어떤 정부와 관련돼 이뤄지는 것은 아니다.”라고 선을 그었다.

김 장관은 정례브리핑에서 “한반도의 평화와 안정을 위해 여러분들이 수고를 해 주신 데에 대해 우리들도 기본적으로 평가를 하고 있다.”면서도 “이분들이 돌아오시면 얘기를 들어볼 것이지만, 이미 북한이 우리와 대화채널이 열려 있는 상황에서 굳이 제3자를 통해, 민간인을 통해 메시지를 보낼 필요가 있겠는가 생각한다.”고 말했다.

카터 전 대통령 일행의 방북을 통해 북측의 메시지를 듣겠다는 것이 아니라, 남북 간 대화를 직접 협의해야 한다는 입장을 밝힌 것이다.

김 장관은 이어 “이번 방문은 순전히 개인적인 자격으로서의 방문이기 때문에 저는 그렇게 큰 기대를 가지고 있지 않다.”며 “북한과 우리가 제3자를 통해서 얘기해야 될 이유는 없다고 생각한다.”고 강조했다.

남북 수석대표 회담 등 대화 전망에 대해 김 장관은 “지난 1월에 우리가 비핵화와 관련해 남북 간 회담을 하자는 것을 공개적으로 제의를 했고, 거기에 대해 북한의 답을 현재 기다리고 있는 중”이라며 “북측에서 긍정적인 답을 보내오기를 기대하고 있다.”고 말했다. 천안함·연평도와 6자회담 분리 가능성에 대해서는 “지금 현 상황에서 천안함과 연평도 문제가 6자회담에도 어떤 형태로든 영향을 미칠 수밖에 없다는 것을 다시 한번 말씀드린다.”며 연관성을 거듭 강조했다.

한편 김 장관은 일본 방사능 누출 사태와 관련, 정부의 원전 전문가를 일본에 파견하기로 했다고 밝혔다. 그는 브리핑 모두발언을 통해 이같이 밝히고 “일본 정부와 합의했으며 최대한 조기에 파견할 수 있도록 추진 중”이라고 말했다.



김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr