하와이서 양자회담…“北비핵화, 역내 모든 국가에 전략적 이익”

한국과 미국 외교차관이 회담을 하고 고고도 미사일방어체계(사드)의 한국 배치가 한미 연합방위력 향상에 기여할 것이라는 데 의견을 같이했다고 외교부가 14일 밝혔다.

임성남 외교부 1차관과 토니 블링컨 미국 국무부 부장관은 13일(현지시간) 하와이 호놀룰루에서 양자회담을 하고 양국이 ‘한미 동맹 차원의 결정’으로서 사드배치를 발표한 것을 평가했다.

양 차관은 사드배치 결정이 “북한의 점증하는 핵·미사일 위협으로부터 국가 안위와 국민의 생명을 지키기 위한 자위적 방어 조치”라는 데 공감하고, 북한의 추가 도발 가능성에 대비해 연합방위태세를 더욱 강화하기로 했다.

이들은 북한의 핵·미사일 개발과 잇단 도발이 역내 평화 안정에 심각한 위협이 되고 있다며, 북한 비핵화가 “역내 모든 국가들에게 중요한 전략적 이익”이라는 데도 인식을 같이 했다고 외교부는 전했다.

사드배치로 중국의 대북 공조 이탈 가능성이 우려되는 가운데 북한 비핵화가 중국에도 전략적으로 이익이라는 점을 에둘러 지적한 것으로 보인다.

한미 군 당국이 지난 8일 주한미군 사드배치를 공식 발표한 이후 양국 고위 외교당국자가 만난 것은 처음이다.

양 차관은 안보리 결의의 충실한 이행, ‘국제사회 대 북한’ 구도 등 대북압박 모멘텀을 지속해 나가자며 북한의 전략적 셈법을 변화시키기 위한 양국 간 공조도 강화하자고 의견을 모았다.

임 차관은 미국이 지난 6일 김정은 노동당 위원장을 인권제재 대상에 올리고 지난달 초 북한을 ‘자금세탁 주요 우려대상’으로 지정하는 등 전방위적 대북제재에 나서고 있는 것을 평가했다.

임 차관은 같은 날 미국 태평양사령부(PACOM)에서 해리 해리스 미국 태평양사령관과도 면담하고 한미 연합방위태세 유지·강화 방안에 대해 의견을 교환했다.

이번 한미 외교차관 회담은 현지시간 14일 열리는 제4차 한미일 외교차관협의회 계기에 개최된 것이다. 임 차관은 한미 회담에 앞서 스기야마 신스케(杉山 晋輔) 일본 외무성 사무차관과도 회담했다.

연합뉴스