이달 말까지 머무를 듯

김정일 전 북한 국방위원장의 요리사 출신인 일본인 후지모토 겐지가 31일 방북길에 나섰다고 일본 교도통신이 전했다.

후지모토는 평양으로 들어가기 위해 이날 중국 베이징 공항에서 탑승 수속을 진행하는 모습이 확인됐다고 교도통신이 전했다. 후지모토는 북한에서 6월 말까지 머무를 예정이다.

후지모토는 지난달 12∼23일에도 북한의 초청으로 방북, 김정은 노동당 위원장과 만났다.

김 위원장은 후지모토를 북·일간 메신저로 사용하려 한다는 관측이 제기돼 왔지만 일본 정부는 이번에 후지모토에게 메시지 전달을 의뢰하지 않았다고 교도는 전했다.

후지모토는 1980년대 후반부터 2001년까지 13년간 김정일 위원장의 전속 요리사였던 것으로 알려졌다. 김정은 위원장이 어렸을 때 그와 친분이 있었던 것으로 전해졌다.

후지모토는 지난달 방북 후 “전쟁을 할 생각은 없다. (미국 측이) 무리한 난제를 들이대는 바람에 울컥해서 미사일을 발사하고 있다”는 김 위원장의 발언을 일본 언론에 소개했다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr