장출혈성대장균 합병증 5.4%… 돼지·닭·오염된 유제품도 원인

이른바 ‘햄버거병’으로 불리는 ‘용혈성요독증후군’(HUS) 환자가 지난 6년 동안 국내에서 24명 발생한 것으로 확인됐다. HUS는 1군 법정감염병인 ‘장출혈성대장균감염증’의 합병증으로 소고기뿐만 아니라 돼지, 양, 닭 등 다른 고기와 분변에 오염된 유제품, 채소도 원인이 될 수 있다.

11일 질병관리본부에 따르면 2011~2016년 발생한 장출혈성대장균감염증 환자 443명을 분석한 결과 7월(93명), 6월(81명), 9월(76명), 5월(51명) 등 여름철에 환자가 많이 발생한 것으로 분석됐다. 혈청형이 확인된 225건 중 가장 많이 분리된 형은 ‘O157’로 113건(50.2%)이었다. O157은 1996년 일본에서 8000명이 넘는 감염자를 발생시켜 전 세계적으로 주목받은 바 있다. 환자 연령은 0~4세가 161명(36.3%), 5~9세가 68명(15.3%)으로 10세 미만 환자가 51.7%를 차지했다. 합병증인 HUS로 진행된 환자는 24명(5.4%)으로, 그중 10세 미만이 17명(70.8%)이었다.

장출혈성대장균감염증은 병원성 대장균의 일종인 ‘장출혈성대장균’에 감염돼 발생하며 2~10일의 잠복기가 지나면 발열과 설사, 혈변, 구토, 심한 경련성 복통 등의 증상이 나타난다. 5~7일 뒤 대부분 회복되지만 합병증으로 HUS가 나타나면 사망할 수도 있다.

장출혈성대장균감염증 환자의 10% 이하에서 생기는 HUS는 병원균의 독소에 의해 적혈구가 비정상적으로 파괴되고 손상된 적혈구가 신장의 여과 시스템에 찌꺼기처럼 끼어 기능 손상을 일으키는 합병증이다. 2~7%의 환자는 사망한다. 질병관리본부 관계자는 “감염을 막으려면 육류 제품은 충분히 익혀 먹고 날것으로 먹는 야채류는 깨끗한 물로 잘 씻어야 한다”며 “흐르는 물에 비누로 손을 30초간 꼼꼼하게 씻는 것도 중요하다”고 강조했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr