태극 전사들, 이란 원정 1무 2패

축구 대표팀을 이끌고 처음으로 원정 평가전에 나선 울리 슈틸리케(60·독일) 감독이 한국의 ‘이란 원정 징크스’를 깨뜨릴 수 있을까.

‘아시아의 맹주’를 자임하고 있는 한국(FIFA 랭킹 66위)은 유독 이란(51위)에만 약한 모습을 보여 왔다. 이란과의 역대 전적에서 9승7무11패로 밀려 있는 한국은 특히 테헤란의 알아자디 스타디움에서 열린 원정 경기에서는 1무2패로 단 한 번도 이기지 못했다. 브라질월드컵 예선에서도 두 번 만나 모두 졌다.

끈적한 수비로 상대를 느슨하게 만든 뒤 날카로운 역습으로 골 사냥에 성공하면 여지없이 ‘침대축구’에 돌입하는 이란은 선수, 감독 가릴 것 없이 거친 도발로 한국 축구팬의 미움을 받는 팀이다. ‘베테랑’ 자바드 네쿠남(오사수나)은 한국의 이란 원정 때마다 “지옥을 보여 주겠다”는 말로 도발을 반복해 왔고 특히 지난해 6월 월드컵 최종예선 최종전에서는 카를로스 케이로스 감독이 최강희 전 대표팀 감독에게 ‘주먹감자’를 날려 빈축을 사기도 했다.

오는 18일 홈에서 한국을 맞이할 이란의 주장 네쿠남은 내년 아시안컵 우승을 자신했다. 그는 11일 APTN과의 인터뷰에서 “내년 아시안컵에서 우승할 수 있다”면서 “브라질월드컵의 경험을 토대로 대표팀이 계속 발전해 가고 있기 때문”이라고 말했다.

이란은 아시안컵에서 카타르, 아랍에미리트연합, 바레인과 한 조에 편성됐다. 이란은 1968년, 1972년, 1976년에 아시안컵을 차지한 뒤 한 차례도 정상에 오르지 못해 갈증이 크다. 1960년 우승 뒤 55년 만에 아시안컵 탈환에 도전하는 한국과 이란은 아시안컵 우승으로 가는 길에 서로를 가장 큰 걸림돌로 인식하고 있다.

한편 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 11일 암만의 퀸 라냐 국제공항을 통해 요르단에 입국했다. 대표팀은 14일 오후 11시 30분 암만의 킹 압둘라 경기장에서 요르단과 평가전을 치르며, 18일 오후 9시 55분에는 테헤란에서 이란과 맞붙는다.



장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr