일본 외무성이 고노 담화 발표를 계기로 1993년 설립된 ‘여성을 위한 아시아평화국민기금’(아시아여성기금) 동참 호소문을 외무성 홈페이지에서 갑자기 삭제한 것은 일본 정부의 역사 인식 후퇴로 받아들여질 것이라고 아사히(朝日)신문이 지적했다.

아사히신문은 19일 자 사설에서 “여성기금 관련 문서는 정부도 인정한 것인데다 아베 총리 자신도 고노 담화에 대해 전체적으로 수정할 생각은 없다고 명언하고 있다”면서 외무성의 이번 조치는 “국제사회로부터 일본 정부가 역사인식을 더욱 후퇴시킨 것으로 받아들여질지도 모른다”고 비판했다.

일본 외무성은 최근 여성기금이 과거 일본군 위안부 피해자 위로사업의 하나로 벌였던 국민 모금 동참 호소문을 돌연 삭제했다. 이 호소문에는 “10대 소녀까지를 포함한 많은 여성을 강제적으로 ‘위안부’로 군에 종사시켰다”는 내용이 포함돼 있다.

마이니치(每日)신문도 이날 사설에서 “여성기금과 ‘요시다 세이지 증언’은 아무런 관계가 없으며 일본 정부는 오히려 여성기금을 설립해 도의적 보상을 해온 것을 일본의 업적으로 강조해 왔다”고 꼬집었다.

마이니치는 호소문 삭제는 “야당 의원이 국회에서 (위안부) 강제연행을 암시하는 문서라고 비판한 것이 발단이나 여성기금은 고노 담화를 토대로 만들어졌으며, 호소문도 (당시) 정부의 사전 양해를 얻은 것”이라고 지적했다.

연합뉴스