아베 신조 일본 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 유엔총회를 계기로 10개월여 만에 정상회담을 가졌다. 두 정상은 최대 현안인 쿠릴 4개 섬(북방영토)에 대해 서로 수용 가능한 해결책을 찾는다는 원론적 합의를 유지했으나 영유권 자체에 대한 이견을 좁히지는 못한 것으로 알려졌다.

교도통신에 따르면 아베 총리와 푸틴 대통령은 28일(현지시간) 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 만나 40분에 걸쳐 회담했다. 두 정상이 회담한 것은 지난해 11월 이후 처음이다.

두 정상은 쿠릴 4개 섬과 푸틴 대통령의 방일 문제 등 현안을 논의한 것으로 알려졌다. 두 정상은 쿠릴 4개 섬의 영유권 문제에 관해 양국이 수용할 수 있는 해결책을 만들도록 교섭을 위해 노력하기로 한 것으로 전해졌다. 양국은 2013년 4월 정상회의 후 발표한 공동성명에서 상호 수용 가능한 형태로 북방영토 문제를 해결하고 평화조약을 체결하기로 했으나 지난해 1월 이후 교섭이 중단된 상태다.

두 정상은 11월로 예정된 주요 20개국(G20) 정상회의나 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 국제회의를 활용해 정상회담을 이어 가고 푸틴 대통령이 일본을 방문할 “가장 좋은 시기”를 모색하기로 했다. 그러나 시기를 연내로 못박지 않고 ‘가장 좋은 시기’라고 모호하게 표현한 것은 연내 일본 방문을 고집하지 않겠다는 뜻으로 해석된다. 양측은 영유권 문제와 경제 협력 등 자국의 관심사를 회담에서 각기 상세히 거론한 것으로 보인다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr