닉힐 고아주 관광부 이사 방한 “안전하게 이국적 풍경 즐기세요”

“인도에서 고아주(州)만큼 독특한 문화와 풍경을 가진 곳은 없습니다. 여성 여행자 혼자 밤길을 걸어도 안전할 정도로 외국 관광객에 대한 치안 시스템도 잘 갖춰져 있습니다.”

인도 고아주 정부의 관광부 관계자들이 대거 한국을 찾았다. 한국과 일본 등 극동 지역 국가들의 고아주 방문을 촉진하기 위해서다. 1일 오전 서울 중구 밀레니엄 힐튼 호텔에서 만난 닉힐 데사이 고아주 관광부 이사는 무엇보다 안전한 치안체계에 대해 여러 차례 언급했다. 그는 “일반 경찰 외에도 관광객들이 자주 찾는 명소에 많은 수의 관광경찰을 배치하고 있다”며 “무엇보다 관광이 주 정부 경제를 견인하는 주요한 산업이어서 외국인에 대한 환대서비스가 남다를 수밖에 없다”고 강조했다.

고아주는 인도 서부에서 인도양과 마주하고 있다. 인도의 여러 주 가운데 면적이 가장 작다. 그러나 소득수준은 늘 다섯 손가락 안에 든다.

주민수 150만명의 두 배에 이르는 외국인 여행객이 밀려들기 때문이다. 고아주는 무려 450년 동안 포르투갈의 지배를 받았다. 이 때문에 힌두교와 불교 중심의 다른 지역과 달리 가톨릭 유산이 많다. 온전히 보전된 포르투갈식 건축물 등 이국적인 모습은 영화 ‘본 슈프리머시’ 등 할리우드 영화의 촬영장소로 곧잘 이용됐다.

손원천 기자 angler@seoul.co.kr