원로 조각가 조성묵씨가 18일 오전 서울 강북 삼성병원에서 별세했다. 76세. 고인은 10여년 전부터 폐기종을 앓아 왔으며 최근 건강 상태가 악화돼 병원에 입원 중이었다.

1940년 대전에서 출생한 고인은 홍익대 미술학부 조소과에 재학 중이던 1960년 제9회 국전에서 특선을 수상하면서 미술계에 이름을 알렸다. 한국 최초의 전위조각단체인 원형회와 대표적인 전위미술단체인 AG에도 참여하는 등 한국 현대조각의 전위적인 흐름을 이끌었다. 1960~70년대 현대조각의 최전선에 있던 추상조각을 다양한 방식으로 제작하던 작가는 산업 생산된 기성품을 조각의 재료에 도입함으로써 일상의 사물을 현대미술의 영역으로 끌어들이는 선구적인 역할을 한 바 있다.

1990년대 후반 국수를 재료로 커뮤니케이션 연작을 발표해 오다 2010년 합성수지를 재료로 빵과 같은 느낌을 풍기는 작품을 발표하며 작업세계를 발전시켜 왔다. 국립현대미술관 과천관에서는 지난 연말부터 원로 예술가를 조명하는 현대미술작가시리즈 13번째 전시로 ‘멋의 맛-조성묵’전이 열리고 있다. 유족으로는 화가로 활동하는 부인 하호숙씨와 아들 용진, 항진씨가 있다. 빈소는 서울 적십자병원 장례식장, 발인은 20일 오전 6시. (02)2002-8444.

함혜리 선임기자 lotus@seoul.co.kr