野 “중립 논란 자중을” 靑 “정치얘기 없어”

이명박 대통령이 최근 친이(친이명박)계 전현직 의원들의 산행 후 저녁식사 자리에 참석해 이들과 만난 것으로 알려졌다.

새누리당의 한 친이계 전 의원은 2일 “지난달 27일 산행 후 청와대 인근 식당에서 뒤풀이 하는 자리에 이 대통령이 잠시 참석해 이런저런 덕담을 나누는 자리가 있었다.”고 말했다. 이 자리에는 이재오 의원과 진수희 전 의원을 비롯한 친이계 전현직 의원 20여명이 참석한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 5년 전인 2007년 대선 때 함께 고생한 기억 등을 돌아보고 “나를 만들어 주느라 고생했다.”며 참석자들에게 덕담을 건넨 것으로 전해졌다.

이와 관련해 민주당 문재인 대선 후보측 박광온 대변인은 “이 대통령이 당시 ‘정권 재창출에 힘써 주세요’라고 말했다는 보도가 있다. 선거법상 공무원의 선거 중립의무 위반 논란을 부를 수 있는 만큼 자중해야 한다.”고 말했다.

하지만 한 참석자는 “밥 먹는 자리에서 한마디씩 하는 과정에서 누군가가 정권 재창출을 하자는 말이 나왔지만, 이 대통령이 이와 관련해 말한 적은 없는 것으로 알고 있다.”고 밝혔다. 청와대 관계자는 “대부분 전직 의원들이라 최근 안부를 묻고 가벼운 얘기를 나눴을 뿐 정치적인 얘기는 없었다.”고 말했다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr