탈북자 적발시 앞으로도 북송 가능성

탈북고아 9명을 강제로 북송시킨 라오스가 앞으로도 탈북자 문제에 대해 원칙적으로 대응하겠다는 태도를 보인 것으로 30일 알려졌다.

라오스는 외교장관 특사 자격으로 방문한 이정관 재외동포영사대사에게 “라오스 법률에 따르면 모른 불법 입국자는 국적을 불문하고 소속 국가와 협의해 그 국가로 송환하게 돼 있다”고 설명한 것으로 전해졌다.

특히 라오스 측은 “불법 입·출국 용이국, 인신매매 경유국 등과 같은 국제적인 오명을 불식하기 위해 노력하기로 고위급 회의에서 결정했다”는 점도 우리 측에 밝힌 것으로 알려졌다.

이번 탈북 고아 사건에 대해서는 북한과의 관계 때문에 처리에 어려움이 있었다고 설명했다.

이에 따라 우리 정부는 향후 탈북자 문제에서 라오스의 협조를 기대하는 것이 불투명한 상황이 된 것으로 보고 있다.

상당수의 탈북자들은 동남아를 통해 한국 등 제3국으로 가고 있으며 라오스는 이 동남아 루트 중 한 곳으로 알려져 있다.

만약 라오스가 탈북자 처리에 협조하지 않을 경우 기존 루트를 통한 한국행이 상당히 어려워질 것으로 전망된다.

연합뉴스