차관급인 국립외교원장에 박철희 서울대 국제학연구소장이 30일 임명됐다. 서울대 정치학과를 졸업하고 미국 컬럼비아대에서 박사 학위를 받은 박 신임 원장은 학계를 대표하는 한일 관계 전문가로 평가받는다. 일본 국립 정책연구대학원대 조교수, 외교안보연구원 조교수, 서울대 일본연구소장 등을 역임했다. 박 원장은 지난 대선을 앞두고 2021년 8월 윤석열 캠프에 합류해 정책자문단 외교·안보·통일분과에서 미래지향적 협력 필요성에 초점을 맞춘 한일 관계 관련 공약을 다듬었다. 이어 지난해 4월 대통령직인수위원회에서 구성한 한미 및 한일 정책협의대표단 소속으로 미국과 일본을 방문하기도 했다.

한편 국립외교원장직은 지난 9일 외교부가 문재인 정부에서 임명된 전임 홍현익 원장을 면직 처분하면서 공석인 상태였다. 앞서 외교부는 지난해 12월 국립외교원에 대한 별도 감사에서 홍 전 원장 등 일부 소속 교수들의 청탁금지법 위반, 외부활동 신고 누락 등을 적발하고 기관 주의 조치를 내린 바 있다.