‘니켈 검출’ 논란을 빚은 코웨이 얼음정수기 3종에 대해 정부가 12일 사용중단을 권고했다. 국가기술표준원은 3종 제품에 대해서 제품 수거 등의 행정처분을 내릴 예정이다.

민관합동 제품결함 조사위원회는 “해당 정수기 냉각구조물의 구조·제조상 결함으로 냉각구조물 100개 중 최소 22개에서 증발기의 니켈도금이 벗겨진 것으로 드러났다”고 밝혔다.

니켈 검출 논란을 빚은 코웨이 얼음정수기 3종은 협소한 냉각구조물 틀에 증발기와 히터를 측면 접촉하도록 조립하게 돼 있는 탓에 조립 과정에서 니켈도금이 벗겨지는 손상이 발생한 것이다.

3종 얼음정수기에서 검출된 니켈의 농도는 최고 0.0386mg/L였다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 음식물로 섭취되는 니켈의 1일 섭취량은 0.2mg 이하,먹는 물로 인한 1일 평균 섭취 추정량은 0.03mg 이하로 추정된다.

3종 얼음정수기에서 검출된 최고 수준 농도의 니켈이 함유된 물을 마셨을 경우 장·단기 모두 큰 문제는 없는 것으로 판단됐다.이는 미국 환경청(US EPA) 기준 어린이 단기(10일 이내) 권고치(1mg/L)와 장기(7년 음용 기준) 권고치(0.5mg/L)를 기준으로 한 것이다.

그러나 70년간 매년 2L씩 마신다면 일부 인체에 해로울 수 있는 것으로 나타났다. 조사위는 “장·단기 노출 기준 평가에서 위해 우려 수준이 낮게 나타났더라도 아무 조치 없이 계속 사용할 경우 니켈과민군에서 피부염 등이 생길 우려가 있다”며 사용중단을 권고했다.

코웨이가 이미 자발적 리콜을 통해 해당 제품의 96% 이상을 자체 회수했다고 밝혔지만 정부는 아직 수거되지 않은 제품에 대해서도 적극적으로 회수할 수 있도록 점검하기로 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr