국가정보원이 ‘알파팀’이라는 이름의 민간인을 동원한 여론조작 조직을 운영한 정황이 드러났다고 16일 한겨레가 보도했다. 알파팀에 참여한 인원들은 인터넷 게시글 등의 숫자에 따라 한달에 50만원 정도를 받은 것으로 전해졌다.

2008년 12월부터 2009년 4월까지 알파팀에서 활동한 A씨는 지난 15일 한겨레21 취재팀과 만나 이런 사실을 폭로했다. A씨는 관련 증거로 알파팀의 활동 내역이 담긴 수십통의 전자우편과 입금 내역이 담긴 통장 원본, 국정원으로부터 하달된 여론조작용 참고자료 등을 공개했다. 알파팀과 같은 국정원 ‘알바부대’의 실태가 공개되기는 이번이 처음이다.알파팀은 2008년 초 이명박 정권이 미국산 쇠고기 반대 촛불집회에 탄핵 요구를 받는 등 위기를 겪은 직후인 2008년 12월이었다. 10명 안팎의 우익 청년들로 꾸려진 알파팀 리더는 김성욱 현 한국자유연합 대표였다고 한겨레는 보도했다. 이들은 포털사이트 다음 아고라 등 여러 게시판에 정권을 옹호하고 비판하는 세력을 공격하는 글을 올리는 활동 등을 했다.

국정원 측은 2008년 12월 서울 광화문의 한 중식당에서 오리엔테이션을 하며 “나라를 위해서 여론을 바꾸는 일을 해달라”고 당부한 것으로 알려졌다.

알파팀 참여 민간 청년들은 게시물 하나에 2만 5000원~5만원 정도를 받았고 이 돈이 많으면 한 달에 50만~60만원까지 된 것으로 전해졌다. 이들은 온라인 뿐 아니라 용산 참사 관련 집회 현장에서 동영상 채증 등의 일도 도맡은 것으로 파악됐다.

국정원이 민간인에게 금전적 대가를 지급하면서 여론 조작, 집회 채증 등을 지시하는 것을 국정원법 위반에 해당해 논란은 커질 전망이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr