이동국·손흥민 등 23명 첫 훈련

한국 축구의 새로운 여정이 시작됐다.

울리 슈틸리케(60) 축구 대표팀 감독은 7일 경기 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 10일 파라과이, 14일 코스타리카와의 평가전에 나설 23명의 선수들을 불러 모았다.

슈틸리케 감독은 “이제 새로운 여행이 시작됐다”면서 “팬들의 가슴에 남는 축구를 하고 싶다”고 말했다. 그는 “(평가전까지) 짧은 기간이지만 과거와 차별성을 보여 줘야 한다”면서 “힘들지만 선수들이 훈련을 잘 따라주기를 바란다”고 강조했다.

또 “현대 축구에서 중요한 것은 전술의 유연성이다. 우리 선수들이 여기에 어떻게 적응할지가 중요하다. 영리해서 잘 따라줄 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

당초 아시안게임 대표팀의 와일드카드로 거론됐다가 소속팀의 반대로 불발됐던 이명주(알아인)는 “감독님 부임 뒤 처음 소집되는 대표팀에 함께하게 돼 기쁘다”면서 “감독님이 원하는 새로운 축구를 할 수 있도록 노력하겠다”며 주먹을 불끈 쥐었다.

슈틸리케 감독과 함께 인터뷰에 나온 손흥민(레버쿠젠)은 “아시안컵 전까지 4차례 A매치가 있다. 4경기를 잘 준비해서 다치지 않고 팬들이 기대하는 모습을 보여 주겠다”고 다짐했다.

이번 대표팀의 최고참 이동국(전북)은 ‘2015 아시안컵, 2018 월드컵까지 갈 수 있겠느냐’는 질문에 “내일을 보고 가겠다. 당장 이번 A매치가 중요하다. 그러다 보면 그 시간이 올지도 모른다”면서 “(슈틸리케 감독에 대해) 지금부터 알아가야 한다. 스타일을 빨리 파악하겠다”고 말했다. 베테랑 차두리(서울)도 “최근 체력적으로 쉽지 않다는 걸 느낀다. 가족들, 소속팀 감독님과 진지하게 고민하고 있다”면서도 “아시안컵은 선수로서 충분히 가치를 느낄 만한 대회다. 4년 전 아쉬움이 있기에 기회가 주어지면 도전하겠다”고 말했다.

이날 훈련은 선수들의 체력 회복 훈련에 집중됐다. 다만 차두리, 김영권(광저우 헝다), 곽태휘(알힐랄), 홍철(수원), 김주영(서울), 김민우(사간도스), 이용(울산) 등 8명의 수비수는 슈틸리케 감독의 지도 아래 수비라인을 갖추는 훈련을 반복했다.

장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr